我族自修家谱至今，已满一年。在文谱会梓之前，我将自己多年潜心搜集到的有关家乡古时的建置和变化，知详则详，知略则略地写下，供后人了解这段乡土历史，借谱牒一角，取得一个文化传承。因我对逝去的历史最感兴趣，对古代的乡、里、牌、甲这些东西印象最深。要谈古时的乡长、里长、保长，还得先从远古的黄帝说起。
    古时黄帝建国，使八家为一井，十六家叫邻，四十八家为朋，朋三为里，七百二十家叫邑，扩大十倍七千二百户叫都，再扩大十倍也就是七万二千户叫师，七个师才叫州。为什么这么分？一则同风俗，二则齐巧拙，三则通财货，四则存亡更守，五则出入相司，六则嫁娶相媒，七则借贷相助，八则病疾相救。这一制度延续到夏商两朝，不过到了周朝，在这之上有些变动，简单说六乡之法。法令五家为比，五比为闾，四闾为族，五族为党，五党为州，五州为乡。有比长、闾胥、族长、党正、州长之职，各掌其征令、刑禁、政事、教治等之治，而这些大小的官都要受治于一个叫“大司徒”官职的人，有些史书又把这一制度，叫大司徒六乡之法。后来在西周的末期，也就是春秋之际，在这一行政单位基础上演变为六遂之法。尽管更换了一些小的行政名称和官名，但各地官长，各职其事。因此，周代的一系列地方行政单位制度，统称为乡遂制度。春秋末期，出现乡的建制，一般三个乡为一个县，一直到秦汉，几乎是定论。

    汉继暴秦之后，置三老，就是在每个乡中，选出年龄在五十岁以上，有德行，又善良，还能统帅众人的三个人，谓之乡三老；再在各乡三老中又选出一个送到县里，谓之县三老。乡下设里，十里一亭，亭有长。十亭一乡，乡有三老，又有啬夫、游徼。三老掌教化，啬夫收赋税，听讼诉，游徼巡夜禁盗。沈家庄北里的花刘家岗鼻祖刘邦，就是做亭长起家的。东汉又分百家为一里，什主十家，伍主五家，里有里魁，民有什伍，相互检察，善恶以告。晋代制度，凡县户超过五百置一乡，三千以上置二乡，五千以上置三乡，万代以上置四乡。唐令诸户以百户为里，五里为乡，四家为邻，三家为保，每里设里正一人，在邑居者为坊，设坊正一人；在田野者为村，别置村正一人，村正掌管户口，亲督农桑，催驱赋役，检察奸匪，权职很大，还负责三年造一次户籍，共三本：一留县，一送州，一送户部。五代后周显德年间，周太祖郭威下诏将乡村并为团，大概一百户为一团。宋淳化间，太宗赵光义废团置里。据《宋书•百官志下》记载，太宗在体制上几乎恢复了东汉的模式，如十什为里，有里正，里魁之职。明代基本上延续了宋制，令天下州县每一百户为一里，十户为甲，每甲有长。在城谓之坊长，或谓之厢长，厢外谓之里长，或谓之社长、保长，十年造一次黄册，按册籍点派劳役和摊派赋税。又于每里推一个年老有德的老人，大凡里中有户婚、田土地、斗殴、争吵一切小事，都付之听诀，并在整个麻城全境置四个乡，北曰太平，西曰仙居，东曰亭川，南曰孝感。沈家庄属高坎堰一个里，正处在孝感乡“南六区”的中心地带，计北面一里处磨子场(今花刘家岗垸，磨子遗迹尚存)，乃孝感乡都故址，这里的老人流传，当年的里长又叫粮长，每年要举行一次乡饮酒礼。何为乡饮酒礼？每家每户都有一本朝廷发下来的法律书《大诰》，要求人人都要背诵。象这样教化，还怕有人不加强学习，本族再岭(号彦虎)任本乡里长，发明了一只铜壳子木舌头的铃，叫一个记忆好的瞎子，走村逐户摇振，用清脆的音声大声颂唱《大诰》，这种方法，取得了良好的效果。后来被全国各地所效仿。
    沈家庄东北一里处的枣林，有座古时的义渡，俗称船屋，从石碑内容上看，它叫洞口义渡，由当地土著熊、李、刘等姓氏合建。残破不堪的碑石上，清楚地记载着河这边到河那边的区域，在元至元五年，属蕲黄宣慰司，直隶行省，详细地名为：大元湖个行省蕲黄宣慰司麻城县孝感乡廿都洞口下熊山(下熊山，因是江西熊姓迁麻鼻祖熊胜可，字胜父，居住于此而得名，死后也葬在这里，民国时遗有残碑一块)。刻于明代建文年间的《麻邑孝感洞口义渡碑》，碑文是：“□□洞口义渡辐□□□花□□□万□□□□□□□□□□枣林□□凹□□□□家□□□□□□明建文□年□□□□□”。由于碑文脱落，碑石下半身严重残缺，故无法弄清碑文的完整内容，但从碑文一开始的一系列阙文中，我们可能认定明代初期孝感乡传承了元制，洞口可能是个里或是里下的一个区域，因他管辖了很多的自然村落，这些阙文无疑是这些村庄的名字，而沈家庄的名字也应该在这些阙文之内。

    据资料明初的麻城分有四乡，这四个乡分别是太平、仙居、亭川、孝感但到成化八年，因迁居户数太多，造成人口大量流失，四乡并为三乡，将原属孝感乡的全部区域并入了四乡之中最小的仙居了，使仙居乡一跃为三乡老二，这一历史过程，完整地保留在许家万家楼出土的《处士万君全监甫太真之墓铭》(现藏于市博物馆)里。也就是说，明初的沈家庄，在基层行政区划上隶属于孝感乡。成化八年并入仙居乡了，沈家庄在这一历史时期的书信上称谓河东仙居乡，口头上则称呼河东仙女乡，至今有些喝醮道人，还将“仙居乡”念成“仙女乡”，这可能是古人口碑相传的遗迹。历史的车轮从成化八年刚刚行至一百年，也就是到了明中叶的嘉靖四十年，为了新建红安县，麻城在行政区划上又进行了一次较大的更变，这次没有撤乡，只是并里，或域，或割，因红安县的大部分区域是从仙居、太平西乡划拨的，当时的统治者为了达到一个三乡平衡的局面，把原孝感乡的“南六区”（详见刘明西先生《麻城古四乡兴废始末》），从仙居境内划置到太平乡，把驻扎县邑的七个门（明初属孝感乡麻城里）外加原属孝感乡正南边的沙河、陶家铺、青龙到白果等地又划拨到亭川，因此，历史上的“三乡”正式定开了，沈家庄又属太平乡，这一过程经历了明末和整个清代，直到蒋介石统治的国民政府，沈家庄属太平乡一直没有更变，同时沈家庄也一直是沈家庄区的驻地。

明初到成化八年麻城行政区划简表

    说明：孝感乡的有关信息，史志书几乎没有记述，上面“孝感乡里数43”的依据，沈家庄河对面郭家凹财神庙菩萨腹肚里的明代帐单，强证可查，故实录之。

    上面只是大概地说了明代的乡、里、保、甲，这里我想还要详细地记叙一下清代的保、甲、牌制度。
    清朝定鼎中原以来，乡里立制，犹沿明旧。不过里下设区（读葵音），区下设保、甲、牌。沈家庄作为一个区的行政区域，下式出现在《麻城县志》上，乾隆二十二年上谕，州县编查保甲，实为周代比闾什伍遗法，地方官应实力奉行，不时留心稽查。留心什么呢？编查保甲，本是为统治者服务，如民间户口生育，人类良莠，平时举可周知，游惰匪类，自无所容，外来奸贼，十牌立一甲长，十甲立一保长。据乾隆六十年《麻城县志》记载，当时的沈家庄区周围方圆十里，距其城十里，东边是小头区，南界金城堡（今石桥垸村），西边是细杨树，北边到柏子塔区，一保一甲十九牌，大约二百户人家，到光绪八年，四周领地未变，但户口锐减，即一保一甲七牌，户头只有七十多家，其中熊姓户口大约只占一半。对这一问题，老人传说大部队到了四川和陕西。这当然与移民有关，暂不多述。
    沈家庄在清初时是一个区（kuì），区里设一保一甲，共十九个牌，土著流寓大小男女共一千零三十五口。那里的保长叫保正，如有些小湾子，象董家发源地枞林湾，李家枣林等，已有六七户到十四五户，应尽立一牌到两牌。有些是只有一二家的孤零户，附在邻近村庄，牌末注明里数，便于稽查。若辽阔处所有三五牌、六七牌，亦即设一甲长，方圆以五里为率；有三五甲、六七甲，即应立一保正，方圆以十里为直径，而沈家庄东西南北只有十里，即只能设一保一甲。
    当时沈家庄熊姓挨门顺编，无论是兵役，商贾，农工，寄居还是土著，都一律排编，不许跳越。以现主家务之人，出名立户。同时还劝兄弟多的人分灶分家，然后各立门户。如果子幼，家无壮丁，可准许以寡妇之名出名立户，再个是孤独老幼残疾之家，附于十户之末，免轮牌头及一切排门夫役。
    这一切初步排编好了后，里胥(清初还存在“里长”之职)借造册，需要纸张之名，向各保甲索款，各保甲又向下苛敛各牌户，纸张事小，油头可大，大细衙役凭此发迹。虽屡经饬禁，而此弊却不能除。后来朝廷责成地方官在公费项内开销，并定期半月内传集保正、甲长，每保发给册页二百张，特将编查法则备书一式供参考，责任保长、甲长照式排编，限一月内编清邀送。如果保甲等借此私派，一经查出重处倍追，地方官才有所收敛。

    保长查清缴册之后，暂缓填给门牌。在三个月时间内，挂上印挨村挨户地半夜通查，如与清册上相符，即盖上大印，并注上籍贯、年龄、姓名、编号，大的项目有乡、都、畚；小的项目包括居住的小地名，父母、妻、妾、子、女等一一详细填上，这一步骤完成之后，再将编清的保甲册制成二本，一存官，一给保正。保正又按册上的内容照式填写门牌(明代称户贴)，然后转给各户，令以木板粘挂在大门上。如沈家庄的门牌上，标明街、巷、路、村和湾，还有各界保甲长的姓名等一一注明。还有保长、甲长原是为了编查保甲而设的，自然都是公正、明白、识字之人担当。从遗存下来的门牌上看，当时的保长熊绍墨(号道南)，住在白果园内，爱好是听书、喝茶、看戏。
    沈家庄当时有八十九户，属城镇大庄。熊绍墨夜派更夫二名，壮丁随门牌而轮值，也是二名，负责庄前垸后周围的巡逻，有时还派拨到别的小村庄去，如遇形迹流露者，即捆之报官。
    “里”在明代非常盛行，尽管到了清初还使用，实质上被后来“区(读葵音)”，有区长、保长、甲长各一人。领管土地，古今地名分别是：沈家庄街、郭家凹、洞口、彭家垸、丁家岗、六合庙、万家垸、徐家、胡家、潮水寺、望家咀、石家垸、李家枣林、郭家垸、丁家岗、花刘家岗、竹林、郭家岗、枞树垸、能家、赵家院子、刘家咀、栗子园、松楼三十一个自然村，清末有些变动，但大的范围未动。除河那边划拨到阎河、龟山外，其余都属今鼓楼办事处管辖。
    1947年8月，刘邓大军南下，将三乡全部并入鄂豫区。1949年麻城解放，在原沈家庄区的基础上，以自然村沈家庄之名，设立沈家庄大队。1956年为城关许家乡署光四社，1958年为五四人民公社许家十二中队，1961年为城关区许家公社十二大队，1972年为城关区沈家庄大队，1975年为城关公社沈家庄大队，1981年为关厢公社沈家庄大队。1986年麻城设市，为鼓楼办事处沈家庄村，村部驻石家垸(明代余家咀处)，总面积为3.9平方公里，在主范围内，直隶四个自然垸，分别是石家垸、刘家岗、万家咀、沈家庄；另有山林五千多亩，共设三个林场，分别是上林场(驻雷公涧)，新庙、六河亩。

熊氏续修宗谱理事会  熊宗金
原载麻城沈家庄清源堂《熊氏宗谱》之卷首

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