熊元任楚国第三十九任君王（考烈王），于公元前262年即位，公元前238年去世，在位25年。

考烈王熊元画像

  公元前262年（考烈王元年），考烈王以左徒黄歇为令尹，封为春申君，并赏赐淮北地12县。同年，秦举兵攻楚，楚国为了表明仍继续奉行亲秦路线，加固与秦国的和好，以求楚平安，便割州邑（今湖北省洪湖市东北）于秦。这一年，秦命白起大举攻韩，攻取了野王(今河南沁阳县)，绝上党通韩都新郑之路。韩欲献上党与秦求和，但上党郡守则欲以上党与赵，联赵抗秦。赵派老将廉颇把守长平（今山西省高平西北）以拒秦。秦白起、王龁奉命进攻，廉颇坚壁固守，双方相持达三年之久。
  公元前261年（考烈王二年），正当秦、赵对峙之际，楚乘机攻打鲁国，占领了徐州（今山东省微山东北）。
  公元前260年（考烈王三年），赵孝成王误中秦反奸计，改以无实践经验的赵括（赵奢之子）取代廉颇，结果被白起打得大败。赵括全军覆没，本人也战死疆场，赵国从此削弱。此战役为历史上有名的长平之战。

 
公元前260年楚国版图

  这个时期，除楚国春申君黄歇外，齐国有孟尝君田文，赵国有平原君赵胜，魏国有信陵君魏无忌，号称战国四大封君。
  公元前259年（考烈王四年）冬，白起想乘胜围攻赵都邯郸，灭掉赵国。秦相范睢妒忌白起之功，便以秦军将士疲劳休整为由，建议允许赵、韩割地请和，秦昭王同意了范睢的建议。秦退兵后，赵拒绝割地给秦，秦昭王又想派白起攻赵，白起以有病而不出征。秦昭王改派五大夫王陵围攻赵都邯郸，赵国军民奋力反击，王陵失利。在秦国大军压境之下，被迫向魏、楚求救。
  公元前258年（考烈王五年），秦昭王见赵都久攻不克，即派王龁代王陵为将，继续攻打赵都。在秦国大军压境之下，被迫向魏、楚求救。
  公元前257年（考烈王六年），由于赵军顽强抵抗，秦军久围不解。赵国平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐，她写信给魏安厘王和信陵君求救。魏安厘王派将军晋鄙率军10万人救赵，但受秦人恐吓，魏安厘王下令要晋鄙在途中坚壁自守，勒兵不进。因事态危急，赵相平原君赵胜奉赵孝成王之命到楚国求救，他想在门客中选拔二十名文武双全的随行人员，却只选出19人。这时一门客毛遂自荐随往，赵平原君以为他在门下三年，未闻其能，不肯带他去。毛遂说：“臣乃今日请处囊中耳。使遂早得处囊中，乃脱颖而出，非特其末见而已。”赵平原君正在用人之际，就带毛遂同去了。
  平原君一行来到楚国，向楚考烈王陈述合纵抗秦的利害关系，从“日出”谈到“日中”，楚考烈王还是犹豫不决。据《史记•平原君列传》载：毛遂于是拔剑而前，走近楚考烈王说：“今楚地五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人。此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合纵者为楚，非为赵也。”楚考烈王羞愧难当，“唯唯”答应，“歃血而定纵”。赵平原君回国后，楚国派春申君与柱国景阳率军救赵。这时，魏安僖王虽已出兵救赵，却又害怕秦国报复，故命魏将晋鄙留军壁邺(今河北省磁县南)，停止不进。魏信陵君恳请魏安僖王宠姬如姬窃取兵符，击杀晋鄙，领兵援赵。楚、魏、赵三军联合，内外夹击，大败秦军于邯郸城下，秦将王龁败走，秦将郑安平陷于重围，以全军二万人投降于赵，邯郸之围遂解。据《史记•平原君列传》载：平原君将此功归于毛遂时说“毛遂先以三寸之舌，强于百万之师”。
  这次救赵败秦，魏信陵君起了重要作用，当然与楚国出兵也是分不开的。据《史记》的《春申君列传》、《平原君列传》等记载，楚军救赵的统帅是黄歇。黄歇执掌楚国军政大权，亲自主持调兵遣将，组织救赵行动。据《史记•六国年表》记载：“（考烈王）六年（公元前257年），春申君救赵”。《春申君列传》也说：“邯郸告急于楚，楚使春申君将兵往救之，秦兵亦去，春申君归”。秦军在邯郸战役中失败后，立即对魏国进行报复，攻取了魏地安邑。
  公元前256年(楚考烈王七年)，春申君与柱国景阳率军解邯郸之围后，景阳留在中原参与合纵攻秦，楚国派春申君率军一举歼灭了鲁国。同年，秦又攻打韩国和赵国，韩、赵两国均遭惨败，各国震动。西周君恐惧，与诸侯联合，出伊阙(今河南省洛阳市西南龙门)攻秦。秦昭王命秦将攻打西周，取河南(今河南省洛阳市西，西周君都邑)，西周灭亡。公元前440年，周考王封弟揭于王城(今河南省洛阳市西)，号西周，是为周桓公，亦称西周君。故此西周，是周考王分封的诸侯国。这年西周亡，依附西周的周赧王亦卒，秦取九鼎宝器。正在救赵解邯郸之围的楚将景阳，当秦攻韩、赵时，亦继续率军援赵，故《史记•楚世家》记载：“楚考烈王六年，秦围邯郸，赵告急楚，楚遣将军景阳救赵。七年，至新中（今河南省安阳市境内）。秦兵去。”
  公元前255年(楚考烈王八年)，楚国正式取鲁之地，并将鲁顷公迁封于莒（今山东省莒县），而以荀卿为兰陵令。此后六年，楚收回莒，将鲁顷公迁到卞邑（今山东省泗水县东南），贬为庶民。后来，鲁顷公死于柯（今山东省阳谷县东北）。
  公元前254年(楚考烈王九年)，魏国出兵灭了卫国。大国相攻，小国先灭，这是必然的趋势。
  公元前253年(楚考烈王十年)，因楚国参与过平原君发起的合纵攻秦活动，与秦国结怨甚深。楚都陈郢与魏国接壤，此时的魏国己向秦“委国听令”，如一旦秦魏联军攻楚，陈郢势必难保，为了避开可能发生的危机，楚国便将都城迁到钜阳。据《史记•六国年表》记载：“徙于钜阳”。《阜阳地区志•大事记》载：“楚考烈王十年(公元前253年)，楚都自陈迁于钜阳（今安徽省太和县原墙北）。
  公元前251年(楚考烈王十二年)，秦昭襄王死去，春申君受考烈王之命前往咸阳吊祠。秦昭襄王死后，其子继位，是为秦孝文王。秦孝文王为太子时，以宠姬为正夫人，封号华阳夫人，华阳夫人无子，以夏姬所生子异人为子，华阳夫人是楚国人，不无故国之思，乃为异人易名叫子楚。这个时期，秦楚关系已有了明显的改善。楚便决定由钜阳迁回陈郢。这一年，楚柱国景伯去世。
  公元前250年(楚考烈王十三年)，秦孝文王即位一年就死了，子楚继位，是为秦庄襄王。
  公元前249年(楚考烈王十四年)，秦庄襄王即位后，任用吕不韦为相，继续向东兼并。吕不韦亲率大军灭掉了东周国（国都在今河南省巩县西南）。
  公元前248年(楚考烈王十五年)，赵魏联军攻燕。秦派蒙骜攻赵，取榆次（今山西省榆次县）、狼孟（今山西省阳曲市）、新城（山西省塑县西南）等37座城池。此即所谓“蒙骜攻赵定太原”。
  公元前247年(楚考烈王十六年)，信陵君由赵国返回魏国，受封上将军印，为合纵之谋。春申君向考烈王进言，以淮北近齐，宜置郡，愿献出大王封尝给他的12个县。考烈王改封春申君于江东，以吴国故墟为都，维修城池，把“破楚门”改为昌门。当年，信陵君派使者以伐秦之议遍告诸侯，诸侯尊其贤，重其义，无不踊跃。信陵君合魏、韩、赵、楚、燕五国联军伐秦，大破秦军蒙骜所部于河外（黄河以南），进逼函谷关（今河南省灵宝市东北），秦兵不敢向东。后秦人重赂已故魏将晋鄙的部属，使之进谗于魏安厘王，魏安厘王收回了信陵君的兵权，各诸侯只得解散了合纵而撤军回国。当年，秦庄襄王死了，其子政继位。秦军继续东进，割三晋之地。公元前247～243年（楚考烈王十六至二十年），春申君在其封地兴筑宫殿、粮仓，开挖渠道、运河。
  公元前245年(楚考烈王十八年)，秦攻魏，夺取卷（今河南省原阳市西北）。
  公元前244年(楚考烈王十九年)，廉颇为赵悼襄王所怀疑，便愤而离赵投奔魏国。春申君派密使去魏国迎接廉颇到楚国，考烈王封廉颇为大将。然而，廉颇毕竟年事已高，在楚国期间没任何功绩，死后葬于寿春（今安徽省寿县境内）。这一年，秦军不断地进攻中原地区，大量扩大版图，使各列国面临被消灭的危机，于是合纵抗秦已迫在眉睫。
  公元前242年(楚考烈王二十一年)，赵相、魏相在柯邑（今山东省阳谷东北）会盟，商讨抗秦之策。
  公元前241年(楚考烈王二十二年)，韩、赵、魏、楚、燕五国合纵攻打秦国，楚考烈王为纵约长，春申君为主谋，由赵将临武君庞暖为大将。魏加认为临武君庞暖不能担当此任，因他曾被秦军打败过，心里仍有余悸，建议春申君换将，但春申君不听，仍由临武君庞暖率韩、赵、魏、楚、燕五国军队攻秦。五国联军到达函谷关，秦国派强大的军队出关迎击，联军大败而归，考烈王归咎于春申君。
  秦国大军乘胜追击，连续进攻，使韩、魏两国的疆土日渐减少，秦军的前锋离楚国的陈郢越来越近了。春申君采纳了门客朱英的建议，请考烈王徙都于寿春（今安徽省寿县），称为寿郢。春申君改封于吴，仍为令尹。
  考烈王没有儿子，春申君为此非常忧虑，他挑选了很多美貌的女子进献给考烈王，却始终没有生下儿子来，考烈王和春申君都很着急。正在这个时侯，从赵国来了一个李园，他有一个妹妹叫李环，刚刚成年，貌若出水芙蓉。李园有意献其妹于考烈王，可又担心李环会因为不生子而失宠，便同李环商量，让李环先侍奉春申君，等怀孕后再献给考烈王。不久，李环有孕了。于是，一个离奇的阴谋就在宫廷外开花而在宫廷内结果了。
  据《史记•春申君列传》记载：“李园乃与其女弟谋，园女弟乘间说春申君曰：‘楚王之贵幸君，虽兄弟不如。今君相楚王二十余年，而王无子，即百岁后将更立兄弟。即楚王更立，彼亦各贵其故所亲，君又安得长有宠乎?非徒然也，君用事久，多失礼于王兄弟，兄弟诚立，祸且及身，奈何以保相印、江东之封乎?今妾自知有身矣，而人莫知。妾之幸君未久，诚以君之重而进妾于楚王，王心幸妾。妾赖天而有男，则是君之子为王也，楚国封尽可得，孰与其临不测之罪乎?’春申君大然之。乃出园女弟谨舍，而言之楚王。楚王召入，幸之。”李环后来果然生了一个男孩，立为太子，李环也被立为皇后。考烈王由此很重用李园，李园也就逐渐掌握了朝政。
  公元前238年(楚考烈王二十五年)，考烈王得了重病。李园深恐春申君越发骄纵或者泄漏内幕，因此就在暗中豢养刺客，想杀死春申君灭口。李园的阴谋很多人都知道，唯有当了25年楚相国的春申君却不知晓。《史记•春申君列传》记门客朱英对春申君说：“世有无妄之福，又有无妄之祸。今君处无妄之世，以事无妄之主，安不有无妄之人乎?”春申君曰：“何谓无妄之福?”朱英曰：“君相楚二十余年矣，虽名为相国，实楚王也。五子皆相诸侯。今王疾甚，旦暮且崩，太子衰弱，疾而不起，而君相少主，因而代立当国，如伊尹、周公。王长而反政，不，即遂南面称孤，因而有楚国。此所谓无妄之福也。”春申君曰：“何谓无妄之祸?”朱英曰：“李园不治国，王之舅也；不为兵将，而阴养死士之日久矣。楚王崩，李园必先入。据本议制断君命，秉权而杀君以灭口。此所谓无妄之祸也。”春申君曰：“何谓无妄之人?”朱英曰：“君先仕臣为郎中，君王崩，李园先入，臣请为君繨其胸杀之。此所谓无妄之人也。”春申君曰：“先生置之，勿复言已。李园，软弱人也。仆又善之，又何至此?”朱英见春申君听不进他的劝告，便离他而去。
  过了17天，楚考烈王去世了，李园果然抢先入宫，在棘门（楚宫门的名称）里面埋伏了刺客。春申君后入宫，来到棘门。刺客对春申君两面夹攻，杀死了春申君，并将其头割下，投之棘门外。李园又派人把春申君满门杀绝。

 
春申君黄歇雕像

  春申君，本名黄歇，战国时期楚国人（出生地在今河南省潢川县境内），明智忠信，宽厚爱人，以礼贤下士、招致宾客、辅佐治国而闻于世。顷襄王时，秦昭王派大将白起带兵打败韩国和魏国后，联合韩、魏两国共同讨伐楚国，形势危急，顷襄王派能言善辩的春申君出使秦国，说服秦昭王退兵。顷襄王病重，春申君设计使留在秦国作为人质的楚太子熊元逃回楚国即位，即考烈王。考烈王任他为相。在秦军围攻邯郸时，春申君带兵救援，功莫大焉。
  春申君才智卓绝，官居相位，身处一人之下，万人之上，到头来却落得个始荣终枯，身首异处，全族灭门的下场。楚国也因此更加衰败。这不仅是春申君的不幸，更是楚国的不幸，司马迁在《史记•春申君列传》中评价春中君：“当断不断，反受其乱。”如果春申君听进了朱英的意见，迅速采取措施，决不会落到如此下场。
  考烈王熊元娶李、谢为妃。李妃生子，熊悍、熊犹；谢妃生子，熊负刍、昌平（熊启）。
  公元前238年楚考烈王熊元去世后，太子熊悍继位。

 

 

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作者简介：
    熊吉平，男，生于1947年农历3月11日（公历5月1日），湖北省竹溪县人。1964年11月参军入伍，1966年3月加入中国共产党，1980年转业到郧阳地委组织部工作， 1984年8月，调任中国人民保险公司湖北省郧阳地区（现十堰市）中心支公司党组书记、经理；1989年8月调西藏自治区分公司任党组书记、总经理；1992年8月至2004年5月先后任湖北省分公司、安徽省分公司党组副书记、副总经理； 2004年6月至2007年3月任中国人保控股公司湖北省分公司党委书记、总经理，高级经济师；湖北省人民政协第九、第十届委员、常委、经济委员会副主任，中共湖北省第九届党代表。先后在《中国保险》、《世纪行》、《湖北日报》等多家报刊发表文章近百篇，并由长江出版社出版《人生旅途》一书。