故乡的火塘是令人怀念的。
  可以想像，春节期间，当一家人抑或是拜年的客人们围着一塘火，喝着茶，磕着瓜子，讲着往年的收获，说着来年的打算，聊一些趣闻轶事，那是何等的美哉快哉！
  “三十的火，十五的灯”是随州的老习俗，我家每年三十的晚上是要发一个大大的火塘的！这火塘是一个几百斤的大篼子，能从三十的晚上一直烧到正月十五。我们那里有“三十烧个大兜子，来年杀个大猪子”的说法，父亲说过年烧几大的兜子就能喂多大的猪子。那时候农村里平常难以有肉吃，即便是过年也仍然有人吃不上肉，肉对我童年胃口的诱惑可以说超过了一切。为了明年有个大猪子，我和几个哥哥平常只要发现哪儿有大兜子，便带上锄头和铁锹，拼上几天时间把树兜子刨起来，用板车拖回家，摆在屋外晒几十个太阳，过年就既能烤火塘也有来年吃猪肉的念想了。
  快乐总是在童年中度过的，尽管是缺吃少穿的年代。当人们围着火塘唠家常的时候，我则喜欢不停地玩火，拿个火钳这里捅捅，那里戳戳，那密密麻麻的火星在过年的氛围里随着火势腾空而起，开出星星点点的花来，有如烟花般璀璨，好玩而好看，同时还伴随着劈劈啪啪细密的响声。衣服也不怕火，落到身上轻轻一拍就什么事都没有。但客人还是小声而讨好地劝阻：呵呵，真会玩啊！等会儿再捅，让他慢慢烧！边说边试图哄下我的火钳。可要是父亲在旁边就不同了，要么是吼我一顿，要么就说“人盘穷，火盘熄，告花子盘到没米七（吃）！”于是我捅火塘放“烟花”的行为便有所收敛。
  炮仗是小孩子过年时的最爱，我也不例外，无论有多少总是满足不了我的要求。我家有个竹园，都是些拇指粗的小水竹，有一次竟无意中发现了一种自己做炮竹的方法。把竹子砍成一节节，放在火塘中烧，随着竹筒内蒸汽的膨胀，只听“嘭”的一声，竹筒爆开了，那声音真的很响，于是乐此不疲。不过这样的爆竹很不安全，有回炸起的火灰竟把前来拜年的表叔的眼睛给伤着了，当父亲扬起巴掌要打我时，表叔一手捂着眼睛，一手把父亲拦住，从此我再也没用竹子做炮仗玩了，想起当时表叔捂着眼睛时的狼狈相，现在还忍不住想笑！
  火塘不光能让人们取暖，感觉过年暖融融的气氛，还能捎带解决很多问题，如烤馍馍，烧红薯，烧开水……真正的一功多用。那时烧水用的是一种“8”字形的器皿，用两个空心圆锥尖对尖对接而成，家乡人把它叫“pia子”。本家有个辈分较长的四爷，过去读过私塾，常常看着“pia子”问我们：“知道‘pia子’的‘pia'怎么写吗？”大家都摇头，我当然更不知道。二哥是教书的，我对他特崇拜，认为他对世上的事是无所不知无所不晓的，连他都不知道这个字怎么写，可见四爷的学问是多么高了，于是不由得对四爷更多了层敬意。可后来四爷让我失望了！当二哥向他讨教“pia”字怎么写时，四爷竟然说他也不知道！当时把我看不起的。连你自己都不知道怎么写，怎么还考别人呢！所以，第二年过年四爷又到我家来了，当他看着pia子里的水咕噜咕噜地冒着气泡时，又向客人问道：你们知道“pia子”的“pia”怎么写吗？我便老实而不客气地说：“你不是也不知道吗！”顿时屋子里为我的童言无忌迸发出哄堂大笑。
  如今，故乡的火塘离我是越来越远了，一则是回家过年的时候少了，二则是人们的生活水平提高了，空调、暖气在乡下也越来越普及了。可这些全然没有过年时围着火塘暖融融的情景，我仍然怀念远去的火塘，那里面有浓浓的乡情，还有与亲人的团聚。

来源:《随州文艺》公众号

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